Filistin mücadelesi tarihinin en sıra dışı figürlerinden biri olan ve “Ahmet el-Yabani” (Japon Ahmet) olarak tanınan Japon eylemci Kozo Okamoto, 23 Temmuz 2026 Perşembe günü Lübnan’ın başkenti Beyrut’ta 78 yaşında hayatını kaybetti. Filistinli gruplar ve hareketler, ömrünü Filistin halkının hakları için mücadeleye adayan Okamoto için taziye mesajları yayımladı.
Doğduğu yer olan Japonya’nın Kumamoto kentinden binlerce kilometre uzakta, Beyrut’un güney mahallelerinde yaşamını yitiren Okamoto, uluslararası alanda Filistin davasına destek veren en bilindik yabancı savaşçılardan biriydi.
Botanik öğrenciliğinden devrimci mücadeleye
7 Aralık 1947 tarihinde Japonya’nın güneyindeki Kumamoto şehrinde orta sınıf bir ailenin en küçük çocuğu olarak dünyaya gelen Okamoto, üniversitede botanik eğitimi aldı. İngilizce, İbranice, Arapça, Çince ve Rusça dahil olmak üzere çok sayıda dili kısa sürede öğrenebilecek dil yeteneğiyle dikkat çekti.
1966 yılında radikal sol örgüt Japon Kızıl Ordusu’na katılan Okamoto, örgütün Filistin kanadı üzerinden Filistin Halk Kurtuluş Cephesi (FHKC) liderlerinden Vadi Haddad ve edebiyatçı Gassan Kanafani ile temas kurdu. Şubat 1971’de örgüt arkadaşlarıyla birlikte Japonya’dan ayrılarak Lübnan’a yerleşti.
1972 Lod Havalimanı eylemi
30 Mayıs 1972’de Roma’dan kalkan Air France uçağıyla Tel Aviv’deki Lod (günümüzdeki Ben Gurion) Havalimanı’na inen üç Japon eylemciden biri Kozo Okamoto’ydu. FHKC ile iş birliği içinde gerçekleştirilen eylemde, bagaj teslim alanından çıkardıkları otomatik silahlar ve el bombalarıyla ateş açan gruptan iki eylemci hayatını kaybetti.
Saldırıda 26 kişi hayatını kaybederken 71 kişi yaralandı. Yaralı olarak yakalanan tek eylemci olan Okamoto, İsrail askeri mahkemesinde yargılandı.
İsrail hapishaneleri ve hücre cezası
İsrail mahkemesi tarafından 23 Temmuz 1973 tarihinde 3 kez müebbet hapis cezasına çarptırılan Okamoto, 13 yıllık cezaevi sürecinin büyük bölümünü hücre hapsinde geçirdi. İşkence ve ağır tecrit şartları nedeniyle fiziksel ve zihinsel sağlığı ciddi şekilde yıprandı.
1985 yılında Filistin Halk Kurtuluş Cephesi-Genel Komutak (FHKC-GK) ile İsrail arasında gerçekleşen “Celile” takas anlaşması kapsamında serbest bırakılan Okamoto, Suriye üzerinden Lübnan’a geçti ve Bekaa Vadisi’ne yerleşti.
Lübnan’da siyasi sığınma hakkı verilen tek isim
1997 yılında Lübnan yetkilileri tarafından ülkeye yasa dışı yollardan girmek ve sahte kimlik kullanmak suçlamasıyla tutuklanan Okamoto için Lübnan kamuoyunda ve Arap hukuk çevrelerinde büyük bir destek kampanyası başlatıldı.
2000 yılında cezasını tamamlamasının ardından Japonya’nın iade talebine karşı Lübnan hükümeti, kamuoyu baskısıyla Okamoto’ya siyasi sığınma hakkı tanıdı. Böylece Okamoto, mülteci yasası uygulamayan Lübnan’da resmi olarak siyasi sığınma hakkı elde eden tek kişi oldu.
Medyadan ve siyasi faaliyetlerden uzak bir yaşam sürmesi şartıyla Beyrut’ta yaşamına devam eden Kozo Okamoto, Filistin direniş tarihinin en dikkat çekici figürlerinden biri olarak hafızalara kazındı.
